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生命中心（Life Center）是克里斯多夫亚历山大（Christopher Alexander）的提出的概念。他是著名的建筑家，但对软件业的影响深远。

这里我们介绍生命中心的几个基本属性。这几个简单的属性，可以帮助大家在各个领域去识别各个生命中心。更重要的是，帮助大家去构造生命中心，不管是在哪个领域，如软件，组织管理，教育，甚至是体育运动。我们说所有可以被我们识别的都是生命。大家只要理解了这几个属性，就可以很好的理解不同领域的生命是如何组成的。

首先我们说生命中心应该是独立，有边界，强大，功能完备的，强感知的。当然作为生命中心能够被我们所识别，它一定是有边界的。好的生命中心也应该是独立的，强大的。在不同领域的生命中心，我们会有不同的词汇来表达这些。比如在软件开发里，我们就说模块化，每个模块干好自己的事情，自己那个领域的功能基本都有，其他模块需要那个方面的功能的时候只需要调用这个模块就可以了。这些有强大生命力的“中心”是可以被强感知的，同时它们被创造出来的过程本身也融入了创造者对生命中心的很强的感知。而在我们的学习中，如果我们把个体的人看作生命中心，则我们要求自己是有很强的感知能力的，能够感知自己大脑里的生命中心与外界的生命中心。

第二条属性则是自我阐释，界面友好，易于交互，好玩 。同样的，生命中心的概念是可以适用于所有有生命的生命体的，而生命中心的概念，认为凡是能够被人所识别的都是生命。所以生命中心是可以普遍运用于各个领域的。当运用于不同的领域时，我们相应的用那个领域的词汇去表述这个属性。比如在软件设计或者产品设计里，我们说要界面友好，易于交互。而对于作为生命中心的个体的人，我们说要能够很好的表达自己，让别人一看就知道你是做什么的，应该如何跟你交道，或者知道如何跟你玩。自我阐释，好玩，这样的词我们可以认为是比较根本的词，在各个领域里我们都可以去使用。所以你看，知识在不同的领域都会有呈现，但是会呈现出那个领域的一面。在不同领域工作的人，从自己个人的角度与这些知识进行互动，获得个人的体验，表达出来一定是带有个人的特殊角度的语言的。所以仅仅是学会书本上的语言，不能够自我表达的人，我们不认为对知识有自己的理解。而对知识有多领域的经验的人，能够获得对知识深层的理解，知道知识在不同领域变化的形式，可以变化着不同的语言去表达，并能够针对不同的人去用对方合适的语言去表述。我想，这些是不是让我们对知识是什么增加了一些了解呢？对“教”多了一些理解呢？

第三条属性是大中心包含几个小中心。要组成复杂的生命体，一定是大的中心里包含了更多的小中心。你也可以看作是多个小中心聚集成数个大的中心。比如树和巴黎圣母院的生命中心里，我们可以清晰的看到这点。这对于我们意义是当我们去了解一个生命体的时候，比如说学习一个生命体或者创造一个生命体，我们需要去感知其中的生命中心，并依次再去看每个生命中心里包含的生命中心，这些我们都可以一层层的去感知。各个生命中心组成更大的生命中心，这些作为组成成分的生命中心，它们之间一定是互相支持的，共同为大的生命中心这个整体服务的。所以一定会有上面那条属性，即自我阐释，界面友好，易于交互，好玩。

图：构成茶壶的生命中心

图：构成树的生命中心

图：构成巴黎圣母院的生命中心

第四条属性，复杂的生命体系往往是分层的，每层包含数个生命中心，并且各层相对独立。比如设计的好的软件系统，就应该有良好的分层。这样我们在了解低层的功能时，我们不用担心去看高层的功能，我们只需要在底层的生命中心间去玩即可。而我们对底层的生命中心有一定掌握后，我们可以上到更高的层面，去跟那个层面的生命中心去玩，以达到对那个层的理解。不好的分层，则会当我们了解低层的功能时，发现经常需要去看高层是做什么的。在了解高层的功能时，发现又经常要涉及低层的东西。这就是软件设计里很不好的意大利面条的设计（spaghetti code），一团糟的。在学习中，我们面对复杂的知识体系，也往往是通过逐层推进的方式来进行的。因为每层是相对独立的，我们不用担心我们不能对这些知识一下达到透彻的理解，我们可以放心的先达到某一层的整体理解，靠这个理解去指导我们的行动，在获得了更多的体验后或者在有了更好的资源后，我们再期待可以达到下一个层面的整体理解。同时，如果说对于一个领域，我们的兴趣或者我们主要要做的事情并不需要我们达到下一个层面的那种细节的认知程度时，我们就不用盲目进入下一层的学习。比如我对学习历史有业余爱好，对历史的学习往往能够帮助我理解我现在所处的社会。但是我不是专业搞历史研究的，当我发现我对历史的学习在某些地方已经可以进入到去看第一手的材料的时候，我并没有盲目的进入到那个层去。因为我知道进入那一层，获得那一层的技能和整体认知，需要投入的精力有多大。所以我满足于目前我对历史学的这一层，还是尽量的依靠史学大家的总结出来的知识，靠他们帮我去过滤，进一步丰富这一层的知识，有时间有好资源的时候就看一下。但我不会把大量的时间投入到历史的学习中去了。其他要学习的东西太多了。其实大中心里包含数个小中心也是分层，从抽象的角度看。

图：网络的七层结构

第五条属性是大量相似性重复和基本单元。对于相当复杂的生命体，除了分层，往往通过相似性重复来获得其庞大的规模。比如在“生命中心介绍”里面我们举例的大树和巴黎圣母院，都大量运用了相似性重复来达到其庞大的规模。除了相似性重复，另外一个复杂生命体经常运用的手段是“基本单元”。比如大树，是由许多的基本单元“细胞”组成的。巴黎圣母院这个宏伟的建筑，也可以认为是有基本单元的，就是那些基本的建筑材料：砖石。异常复杂的生物体，非常多样，千姿百态各不相同，但组成生物体的基本单元都是细胞。大量的各种细胞组成了身体的各个系统，器官。我们这个宇宙里各种物质，也有基本单元：原子或者更低层级的基本粒子。所以，如果你想构造的是非常复杂的生命体，你应该思考一下其基本单元是什么。

图：有大量相似性重复的树

图：有大量相似性重复的巴黎圣母院

第六条属性是平等的属性，就是虽然生命中心如上所述大中心里包含了小中心，或者说有分层，但是各个生命中心是完全平等的，只是因为功用的不同而有了分层而已。生命中心间的平等体现在两个方面，一个是流动性，一个是方面性。生命中心的形成是动态的，生命中心与生命中心间也是可以流动的。比如在教育里面，老师作为一个生命中心，是因为老师具备某个领域的经验和知识，并且学生认可这个老师在这个领域具备丰富的知识，值得向这个老师学习，这时候在这个领域的学与教的关系中，他成为了老师。但是随着学生的学习，也许某些学生对这个领域比老师有了更进一层的整体理解，这时这个学生可以成为老师。或者在另外一个领域，学生有更多的体验和知识，那么学生就在那个领域成为了老师，老师就变成了学生。在管理上，一个人数较多有多个团队的公司需要有一定的层级了，当然我们原则上希望层级越少越好，但是当一个公司足够大的时候就需要一点层级了。但是这种层级是动态的。首先我们要让在各个业务领域真正懂的人有能力的人能够成为大的生命中心，成为上层的生命中心。同时我们要让整个公司成为一个学习土壤和学习体系，让员工通过项目的实战来不断提升自己各方面的技能和知识水平。当达到一定水平的时候，就可以流动。而各个员工之间的关系也仅仅是基于业务能力上形成的生命中心间的关系，当离开公司或者非业务关系的时候，就不存在上下级的关系。所以我们看到生命中心虽然有不同，但仍然可以蕴含着平等在其中。方面性的意思，比如教育是一个方面，管理又是一个方面。生命中心在某一个方面以一定方式组成一个生命体，其位置和层级关系是为了让这个方面的生命度达到最高，但这种位置或层级关系不应该固化也不应该推而广之到所有的方面。比如在管理层面的位置关系不应该扩大到生活中去。所以，我们从生命中心和生命度的角度理解平等，应该表现在流动性和方面性两个方面。生命中心在各个领域包括抽象领域可以是不断流动的。

各生命中心为整体服务。虽然我们前面说各个生命中心要独立，强大，但各个生命中心是在为整体的生命体系服务的，通过自己的功用让整体更有生命力。后面我们会介绍生命度这个概念。从以上属性里我们可以看到，跟我们人文科学或者说跟我们每个人的生命密切相关的主题，比如个体与群体的关系，对平等的理解与践行，这些都是很深的需要每个人用一生去体会的主题，都可以从生命中心的属性里获得切实的感知。所以说对生命中心的感知是贯穿我们一生，融入我们所有体验与行动的学习。

以上生命中心的属性，其实核心的是前五条。第六条是可以从前五条里推出来的。

这几条生命中心的属性应该说是很简单的，但是存在于所有的生命体中，我们可以在所有的领域观察到这些生命现象。我们观察实践的领域越多，就越有助于我们更深的理解这几个属性。对这几个属性的了解，也更有助于我们面对任何复杂生命体的行动，比如解决问题，诊断，批判性思维，导学，创造。

任何复杂系统的处理，都可以简化为对生命中心的识别，或者说“看见”。

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本文对生命中心这个概念做个简单的介绍。

生命中心（Life Center）是克里斯多夫亚历山大（Christopher Alexander）的提出的概念。他是著名的建筑家，但对软件业的影响深远。

没有生命之前，这个世界的原初是漆黑一片的，什么也没有。然后我们从这漆黑中，分离出来一个个有限的个体，有了生命。

比如我们可以识别下面这个生命体，它是个茶壶。我们认为茶壶也是有生命的，因为我们能够识别它。

我们说这个有生命的茶壶作为一个生命体，有多个生命中心组成的。有哪些生命中心呢？看下图。

我们看到有壶身，壶嘴，壶盖，和壶柄。首先你要有壶身，否则你根本就无法盛水。然后你要有壶盖，这样可以倒水进去，要有壶嘴，这样可以倒茶出来。然后有壶柄，一般茶水会很烫，有个柄倒茶会很方便。所以我们看到这几个生命中心有机的组成一个整体，每个中心相对独立，我们可以单独识别出来，但又都为整体的这个茶壶的生命体提供某一方面的功用。这样组成了茶壶这样一个生命体。

下面我们看到这些都是茶壶，都有这几个生命中心，但是通过对这些生命中心做一些不同的设计，我们就有不同的茶壶。你然后可以通过功用，比如泡某一类茶是否能泡出其味来，或者是否方便使用，或者从审美的角度看其外形是否有艺术性等等，我们可以对这些茶壶有一些不同的感觉。

以上对我们的启示是什么？我们的感知能力很重要：通过对环境的感知或者对应用场景的感知去感知生命中心，应该有哪些生命中心。并通过大量的运用去获得关于生命中心的及时丰富的反馈从而去改进我们的生命中心。如何去拆解，分成几个生命中心再如何综合，组合成一个整体，都需要我们学会如何去感知。虽然我这里说的很简单，但是如果你抓住这些基本的原则，是可以在我们的各种工作中比如软件设计产品设计以及管理等领域去广泛的运用的。这种生命识别能力在我们的学习和教育设计中是很核心的能力。

下面这棵树是个更加复杂的生命体。

我们来看看树有哪些生命中心。我们看到有树干，树枝，树根这些生命中心。每个生命中心发挥自己的特别的功用，来支撑树这样一个整体的生命体。比如树枝通过分叉能够支撑更多的树叶，而树叶通过光合作用，来提供树需要的糖和能量。根用来吸收土地里的养料包括水分矿物质氮等。树干起到支撑整棵大树让其能到高空去竞争阳光，并通过输送水分和养料来支撑树枝树叶的生长。所以每个生命中心都有自己明显的分工和用途。而我们看其中的树枝部分，我们能看到其中有很多的重复的结构和递归的结构。我们看树根，也可以看到同样的重复与递归。也就是说一个生命中心里又包含了很多的生命中心，并且这些生命中心通过重复和递归构成了大的生命中心。一棵大树通过这样的大量重复的结构，得以实现一个高度复杂的生命体。我们还没有分析其他的层级，比如细胞。所以这是一个相当复杂的生命体系。

以上对我们的启示是什么？就是我们可以通过生命中心的分组或者分层去构建高度复杂的生命体，其中重复和递归是可以广泛使用的结构。这点看似简单，但对我们的各种工作都有深远的意义。比如作为生命识别的我们的大脑是有限的，例如短期记忆能力有限，每次能够放在脑里的生命中心的数量是有限的，这就需要我们通过分组或分层的设计，去将复杂系统做分层的呈现。而大脑在复杂系统的认识过程中，就需要运用很多跟生命中心相关的能力，比如“整体观”，即在处理局部生命中心时，能够不时的回到这个局部生命中心所处的整体的生命中心去，看这个局部如何更好的为整体服务，或者说从整体的感知上，这个局部的生命中心应该如何更好的设计。这个能力也是在很多工作中都非常需要的，比如设计或管理。另外，我们在设计一个复杂的生命体，比如软件，或者介绍一个复杂的体系时，讲故事的能力就非常重要，因为大脑是通过过生命中心，也就是说通过自己可以感知的有意义的单元来认识事物的。很多软件开发者，会把代码写成一团乱麻的意大利面，就是因为不会在最上层去讲故事。

在产品设计中，我们其实也是在逐层探索的一个过程中的。不够好的产品经理往往缺乏的就是这种逐层探索的能力，不知道如何去首先在最大的层面确定一些比较根本的东西，然后通过最小可验证产品（MVP）去验证这些比较根本的假设是否正确，再逐步进入到更细的层面去逐步的细化。生命中心的概念，分组和分层的生命中心，能够帮助产品经理们很好的去认识自己的设计过程，目前在哪个层次，有哪些关键的生命中心，哪些已经得到验证，或者目前获得的反馈对哪个生命中心提供了更多的信息等等。

学习，其实就是在一个非常复杂的生命体系中逐层探索的过程。而缺乏自学经验的人，就会很缺乏这种逐层深入的能力。所以面试产品经理，我们需要特别关注候选人有没有丰富的自学经验，问一些相关的问题。没有丰富自学经验的人，创造能力也是很差的。

我们人类社会是相当复杂的生命体系，我们每天会面对社会里的海量的信息，如何去识别这些信息的可靠性，如何去伪存真，或者能够保持一个“过程”的态度，或者怀疑的态度，去逐层的在相当漫长的时间里去逐步的认识自己所处的社会，其实对于我们每个人的人生是至关重要的。

下面这个是我们人类的建筑巴黎圣母院。我们一眼看过去，我们知道这个建筑很复杂。但是我们并不觉得乱，而是感到很舒服。我们一眼就能看出整体的结构和大的生命中心。我们可以很舒服的接受这一层的东西。然后如果我们想看得更仔细一些，我们可以去看看每个大的生命中心，我们发现这些大的生命中心又是由很多的小的生命中心组成的，并且也由刚才我们看到的大树里的那种重复性的结构。比如我们看底部的这一排人像，图片不是很清楚，但可以看得出这些人像形成了一排重复的结构，但是每个人像又是彼此不同的，是相似性的重复。

从以上叙述，大家大概可以体会到生命中心的意思。我们看到这些生命中心通过一定的组合，甚至通过多个层次，比如树，我们可以简单的看做有两层，在最上层有树枝树干树根这些大的中心。那么这些从整体分离出来的生命中心，作为生命有什么性质呢？我们说作为生命，它们是部分，是有限的，动态的。但是它们同时包含了原初的整体的无限，静止与和平的属性。所有的我们可以识别的，都是生命，都有这些性质，包括我们自身。

所以我们说生命是本自具足的， 而不是所谓的一张白纸等着老师们在上面作画。这点也是我们同那些现代教育之父们根本不同的一点。也许他们并不完全认同人如白纸，但他们应该对生命的本自具足是没有很深的认识的。本自具足的意思是当有限的生命从虚空蹦出来的同时其本身就已经包含了虚空的一切，包括绝对静止和完美。也正是因为本自具足，我们说生命是平等的。所以虽然我们有知识上的不同，但在教育上我们不能因为知识上的不同而形成僵化的权威，而要通过我们对教育设施与组织方式的建设，去尽量的实现教育上的平等。所以我这里讲的教育平等是指学生和老师之间的平等。